11 maravillas naturales de las Tierras Altas de Escocia

¿Te apetece ir en serio y escalar una montaña de las de verdad? Pues no cabe duda de que tienes que ir al Ben Nevis, la cima más alta del Reino Unido. Se eleva 1345 metros sobre el nivel del mar y forma parte del desafío National Three Peaks Challenge, que implica escalar en menos de 24 horas las montañas más altas de Escocia, Inglaterra y Gales; es decir, el Ben Nevis, el Scafell Pike y el Snowdon.

Las dos rutas principales de ascenso a esta cima de los montes Grampianos son aptas para senderistas y escaladores con distintos niveles de experiencia. La primera vez que se probó fue en 1771 y actualmente lo consiguen unas 125 000 personas al año.

El lago Ness es una extensión de agua dulce famosa en el mundo entero por ser el hogar de un célebre monstruo del que se dice que tiene aspecto de dinosaurio y al que se conoce con el afectuoso nombre de Nessie.

Tiene una longitud de casi 37 kilómetros y una profundidad que supera los 200 metros. Está situado en el corazón de las Tierras Altas, al sur de Inverness, y es uno de los lugares más visitados de Escocia. Puedes rodear el lago Ness a pie o en bicicleta en varias etapas, pero si vas con el tiempo justo, puedes hacer una excursión en barco para ver si con suerte logras ver a Nessie.

El parque nacional del lago Lomond y los Trossachs ofrece un sinfín de actividades al aire libre, tanto en el agua como en tierra firme. El lago más grande de Escocia es excelente para pasear en kayak o practicar paddle surf, piragüismo e incluso windsurf. Las mejores zonas del lago para estos deportes acuáticos son la bahía de Milarrochy, en la orilla este, y la bahía de Duck, en la oeste.

Los Trossachs se encuentran al este del lago Lomond y están repletos de valles y bosques. En primavera, la tierra se cubre de las típicas campanillas escocesas y otras flores silvestres. Si te gusta el senderismo, dirígete a la cima del Ben Lomond para obtener una vista panorámica de los Alpes de Arrochar, el lago Lomond y las islas colindantes.

La playa de Camusdarach es una de las zonas más pintorescas de las Tierras Altas de Escocia. Forma parte de las playas de arena blanca y plateada conocidas como Silver Sands of Morar y que encontrarás en la costa que se extiende entre Arisaig y Morar.

Esta en concreto es excelente para hacer excursiones en kayak, nadar, tomar el sol o disfrutar de las piscinas naturales que aparecen cuando baja la marea. Desde aquí tendrás unas vistas espectaculares de las islas cercanas, incluidas Eigg, Rùm y Skye. También encontrarás un campin cercano con 40 parcelas y dos cabañas, así como varias casas de campo a unos cinco minutos a pie de la playa de Camusdarach.

El lago Shiel se encuentra a unos 40 kilómetros al sudeste de Fort William, en las Tierras Altas. Es un buen lugar donde hacer travesías en barco para observar la fauna salvaje, ya que se pueden contemplar águilas de cola blanca, halcones peregrinos y colimbos árticos en la zona.

Esta pintoresca extensión de agua ha aparecido en muchas películas, entre ellas Los inmortales y la franquicia de Harry Potter. De hecho, es posible que hasta veas el tren de vapor The Jacobite cruzando el viaducto de 21 arcos de Glenfinnan. El Festival de Primavera del Lago Shiel se celebra en mayo e incluye representaciones de música de cámara ejecutadas por destacados músicos de todo el mundo.

En Glen Affric encontrarás más de 48 kilómetros de pinos caledonios, lagos, marismas y montañas. Se trata de una reserva forestal nacional en la que habitan águilas reales, águilas pescadoras, urogallos y gatos monteses.

Durante el verano y la primavera, este valle suele recibir a muchos senderistas, escaladores y ciclistas de montaña, aunque en otoño, con el cambio de color en los árboles y las marismas, se convierte en un espectáculo digno de ver. Glen Affric se encuentra cerca de Cannich, una tranquila aldea situada a unos 53 kilómetros al suroeste de Inverness. Los excursionistas más curtidos a menudo recorren el Glen Affric Trail, una ruta de ocho días de duración que empieza en Inverness y se dirige hacia el oeste, junto al lago Ness, hasta Drumnadrochit.

El parque nacional de Cairngorms alberga bonitos lagos, densos bosques y montañas, o munros, con cimas que superan los 900 metros. Aquí podrás practicar muchas actividades al aire libre, como senderismo, equitación y ciclismo de montaña durante todo el año. Durante el invierno, también podrás añadir el esquí de fondo a la lista.

Adéntrate en el bosque y visita sus bellas cascadas y árboles centenarios, u observa su fauna autóctona como la ardilla roja y el águila pescadora. No puedes dejar de visitar el lago Morlich, donde encontrarás un club náutico y un centro de deportes acuáticos que ofrece equipamiento para pasear en kayak o en velero, así como para practicar windsurf.

La silueta angulosa de las rocas basálticas que conforman el Old Man of Storr destaca en la península de Trotternish, al norte de Portree. Este mirador con una altura de 50 metros es uno de los paisajes más conocidos de Skye. No sería de extrañar que la idea de escalarlo te diera un poco de respeto. De hecho, tu caso no sería una excepción: nadie había conseguido escalarlo hasta 1955, cuando el inglés Don Whillans alcanzó su cima.

Aunque el Storr se puede observar fácilmente desde la carretera que discurre bajo él, vale la pena inspeccionar su magnitud con calma. Hay una ruta de ida y vuelta de 4 kilómetros que parte de la carretera y asciende unos 275 metros hasta ofrecer una vista de las islas de Rona y Raasay al este. No se nos ocurre mejor manera de empezar a descubrir los paisajes de Skye.

Las Torridon Hills son una serie de imponentes montañas situadas en la zona noroccidental de las Tierras Altas. Rodean una aldea y un valle que llevan el mismo nombre, y la mayoría de ellas son lo que en Escocia se conoce como munros, un tipo de montaña con cimas que superan los 900 metros de altura.

La zona cuenta con numerosos itinerarios que ofrecen impresionantes paisajes a los senderistas. El de Liathrach es un buen ejemplo; se trata de un recorrido de unos 11 kilómetros a lo largo de la cadena montañosa de Torridon que podrás disfrutar si ya tienes un poco de experiencia. También tienes otras opciones a tu disposición, como excursiones en kayak o en piragua por el fiordo de Torridon. Ten en cuenta que ambos lados de la costa también cuentan con caminos llenos de encanto.

El Maree es el lago de agua dulce más grande del noroeste de las Tierras Altas. Cuenta con más de 60 islas boscosas que podrás explorar si alquilas un barco. La más grande es Eilean Sùbhainn, con tamaño suficiente para albergar un lago con su propia isla, mientras que en la isla Maree encontrarás los restos de una capilla del siglo VIII.

El lago Maree es el hogar de muchos animales poco comunes, como águilas marinas, águilas reales, colimbos árticos y venados rojos. Además, paseando por el bosque que comienza en la orilla del lago, los aficionados a observar aves pueden ver piquituertos, bisbitas arbóreos y luganos. Al sudeste del lago se encuentra la reserva natural de Beinn Eighe, con rutas de senderismo que ofrecen buenas vistas al lago.

El bosque de Faskally es un espacio natural de 24 hectáreas situado en Perthshire, en la orilla norte del lago Faskally. Fue creado en el siglo XIX y en él conviven 23 especies de árboles, como cerezos silvestres, robles y abetos Douglas.

Cuenta con varias rutas de senderismo, como la de Dunmore, un itinerario fácil que se puede hacer en unos 30 minutos. Este camino rodea el lago Dunmore, y pasa junto a un cobertizo para botes y una pasarela de madera. Si prefieres subir el nivel, no te pierdas la ruta de Foresters, una excursión de nivel medio que te acercará a la mansión Faskally House y al lago del mismo nombre. No hay mejor época para visitar el bosque que el otoño, cuando el follaje de los árboles se torna rojo y amarillo intenso.