Los 10 pueblos más pintorescos de Kent

Aylesford se encuentra junto al río Medway, aproximadamente a 6 kilómetros al noroeste de Maidstone. A modo de curiosidad, teniendo en cuenta que el emblemático puente arqueado sigue abierto para su uso, se cree que se construyó en el siglo XIV, pero lo cierto es que no se tiene una fecha exacta. Muchos de los edificios más antiguos del pueblo se sitúan a orillas del Medway, incluida la iglesia de San Pedro y San Pablo de Aylesford. Aunque parte de la iglesia data del siglo XI, se cree que ya se trataba de un lugar religioso desde varios siglos antes.

El monasterio carmelita restaurado, fundado en 1242, ofrece un apacible retiro con zonas de pícnic, talleres de cerámica y salones de té. El Cobtree Manor Park, a solo 20 minutos a pie del pueblo, ofrece senderos boscosos, espacios verdes y parques para los amantes de la naturaleza de todas las edades.

Chilham, con vistas al valle del río Stour, cuenta con una plaza del mercado medieval rodeada de casas de estilo tudor con entramado de madera y destaca por el majestuoso castillo de Chilham, que ofrece espléndidas vistas al entorno rural de Kent. Esta finca privada abre sus bellos jardines al público los martes y jueves durante los meses de verano. La iglesia de Santa María se encuentra en el otro lado de la plaza y cuenta con monumentos dedicados a importantes familias del pueblo.

Además, este pueblo ofrece el punto de partido perfecto para visitar la maravillosa reserva natural de Kent Downs. En ella, encontrarás numerosos senderos ideales para senderistas y ciclistas, todos ellos con magníficas vistas de bosques centenarios, fauna nativa y extensos prados. Si te apetece hacer alguna excursión un poco más larga, pero sin grandes dificultades, te recomendamos los senderos Pilgrims' Way y North Downs Way.

Broadstairs, conocido por sus acantilados blancos y el notorio afecto del escritor Charles Dickens, es uno de los pueblos costeros de Kent más famosos. Además, la localidad, situada en la isla de Thanet, se encuentra a solo dos horas de Londres. Lo cierto es que no solo ofrece playas con bandera azul, sino también una combinación perfecta de animadas calles llenas de galerías de arte, museos, restaurantes y bares.

Viking Bay, con un sinuoso paseo marítimo y acogedoras cabañas en la playa, es un lugar maravilloso para empezar tus vacaciones. Pasea hasta Botany Bay para ver los acantilados de caliza más de cerca o para darte un baño refrescante. Si te has leído David Copperfield, seguro que te interesará visitar el Dickens House Museum para conocer la fuente de inspiración de Charles Dickens para la casa de Betsey Trotwood, o bien asistir al Broadstairs Dickens Festival, una fiesta en la playa de estilo victoriano.

Para llegar a Wye, todo un paraíso para los senderistas, solo tienes que hacer un recorrido de 15 minutos en tren desde Canterbury. Esta localidad histórica se encuentra en las colinas de Kent Downs y ofrece senderos naturales desde los que podrás contemplar la innegable belleza de la zona. La zona de Devils Kneading Trough destaca por su fauna silvestre, mientras que en el tramo de Wye Downs podrás ver flora poca común. El sendero Great Stour Way, que bordea el río, forma parte de la National Cycle Network, la red nacional de rutas ciclistas.

Wye también ofrece varios restaurantes y tiendas de productos locales que son un auténtico regalo para el paladar. Además, el mercado agrícola Wye Farmers' Market se celebra dos veces a la semana, y en él podrás comprar carne orgánica, quesos, pasteles y mermeladas. Ah, y si quieres degustar unas manzanas realmente apetitosas o hacerte con unas deliciosas mermeladas y confituras, apúntate estos dos nombres: Perry Court Farm y Wooden Spoon Preserving Company.

Maidstone es la histórica capital del condado de Kent y se encuentra a unos 64 kilómetros al sureste de Londres. Esta localidad, que acoge animados eventos a lo largo del año, se puede considerar un núcleo de ocio en Kent, y ofrece populares rutas de senderismo y ciclismo que permiten explorar su frondoso paisaje. Si te apetece pasar una tarde de relax, puedes reservar un crucero por el río Medway o hacer una excursión de pesca en el Mote Park.

En Kent Life, que supone la última granja de lúpulo con fogones de carbón de Gran Bretaña, se celebra el festival de la cerveza Hops 'n' Harvest Beer Festival. En esta nostálgica granja también se crían animales y se ofrecen divertidas actividades a los visitantes, como paseos en tractor, espectáculos en directo y un taller de cerámica. Por su parte, el castillo de Leeds se encuentra a solo unos kilómetros de Maidstone y ofrece un entorno romántico junto a un lago con encantadores jardines, exhibiciones de cetrería y campo de minigolf.

Chiddingstone se encuentra en el distrito de Sevenoaks y constituye uno de los mejores ejemplos de un pueblo de estilo tudor. Sus solitarias calles de arquitectura histórica, con pubs antiguos y un salón de té, están llenas de encanto. Si sigues caminando, te toparás con la misteriosa piedra que da nombre al pueblo, una gran fuente de leyendas la mar de curiosas e interesantes. Además, el castillo de Chiddingstone, donde se celebran grandes bodas, se encuentra muy cerca y alberga objetos de distintas culturas.

A las afueras del pueblo abunda la fauna silvestre y, si te apasionan las aves, el embalse de Bough Beech te parecerá todo un paraíso. A solo unos 35 minutos en coche de Chiddingstone, el Knole Park es el entorno perfecto para ver ciervos pastando. Finalmente, dirígete a One Tree Hill para contemplar unas vistas espectaculares del paisaje rural de Kent, y buscar diversas especies de plantas y animales.

Elham, ubicado a unos 19 kilómetros al oeste de Dover, es un pueblo lleno de encanto dentro de la hermosa reserva natural de Kent Downs. El pueblo en sí, con casas de estilo tudor con entramado de madera y la iglesia de Santa María la Virgen, refleja la historia y el patrimonio de la zona. Si te apetece degustar los productos de la región, tienes para elegir: una tienda de productos locales, mercados agrícolas dos veces a la semana, pubs auténticos y los viñedos de Elham Valley.

Además, la localidad se encuentra en las laderas de la montaña del mismo nombre, por lo que ofrece un punto de partida ideal para practicar senderismo en las inmediaciones entre las bonitas colinas, los prados calcáreos y los frondosos bosques del valle. La ruta, conocida como "Elham Valley Way", es perfecta para los senderistas más exigentes y ofrece espléndidas vistas del paisaje rural de Kent.

Penshurst, ubicado en el distrito de Sevenoaks, cuenta con extravagantes edificios y bonitas zonas naturales. Penshurst Palace & Gardens, considerada como la mansión más majestuosa de Inglaterra, es el principal punto de interés para los visitantes. Además, en la casa, usada por Enrique VIII como pabellón de caza, todavía se conservan maravillosos muebles del siglo XIV. Esta también cuenta con magníficos salones y obras de arte, aunque lo que más llama la atención es el jardín isabelino.

También puedes visitar Haysden Water, un espacio al aire libre muy popular para practicar senderismo, hacer kayak, navegar o avistar fauna silvestre. El lago Barden, muy popular para ir con perros o a pescar, se encuentra muy cerca y cuenta con un parque infantil. Si lo tuyo es el ciclismo, apúntate el apacible sendero Tudor Cycle Trail, que conecta Penshurst Place con el castillo de Tonbridge a lo largo del río Medway.