12 experiencias de compra en el Distrito de los Lagos

Los precios de los restaurantes del Distrito de los Lagos suelen ser algo caros. Si no quieres vaciarte el bolsillo durante tus vacaciones, la mejor opción quizá sea un alojamiento con cocina. Aunque encontrarás muchos supermercados para rellenar la despensa, disfrutarás de mejores precios y una experiencia más agradable en los mercados agrícolas.

La mayoría de los mercados de la región se celebran en momentos concretos del año, en las localidades situadas a las afueras del parque nacional. Por ejemplo, los mercadillos de Kendal tienen lugar el último viernes del mes; los de Penrith, el tercer martes; y los Cockermouth, el primer sábado. Dentro del propio parque, puedes visitar el mercado agrícola de Keswick el segundo jueves del mes.

Los espectaculares productos de Cumbria Crystal han aparecido en películas de James Bond y en series de televisión como Downton Abbey, lo que prueba, sin duda, su excelente calidad. En su diseño se emplean técnicas que ya usaban los romanos y que ahora sigue un pequeño equipo de hábiles artesanos en un taller de venta directa al sur del parque nacional del Distrito de los Lagos.

Merece la pena visitar sus instalaciones solo por verlos trabajar, y el fruto de su labor es verdaderamente impresionante. Su catálogo incluye diversos diseños de vasos y copas, jarras, licoreras, jarrones, cuencos, platos y muchos otros objetos, la mayoría de los cuales presentan un estilo inequívocamente local. Como es natural, la excelente calidad de Cumbria Crystal se traduce en unos precios igualmente impresionantes, pero puedes disfrutar de importantes descuentos si compras en su selección de outlet, cuyas piezas únicamente muestran ligeras imperfecciones.

El mercado de Keswick es uno de los mejores lugares para sumergirse en la cultura local y darse más de un capricho en los puestos de artesanía, comida para llevar y productos de la región. Este galardonado evento lleva realizándose más de 740 años y se celebra los jueves y los sábados.

¿Más compras? No hay problema. En casi todos los pueblos del Distrito de los Lagos encontrarás boutiques, tiendas de diseño y, por supuesto, comercios de objetos de recuerdo. Otros mercados semanales destacados son los de Barrow-in-Furness (lunes), Penrith (martes), Ambleside (miércoles) y Egremont (viernes).

Entre los sabores únicos que Cumbria ha sabido regalar al mundo, la selección de Hawkshead Relish Company es una de las más amplias y populares. Empleando solo ingredientes de máxima calidad, la empresa ha creado más de 100 salsas, conservas, confituras, chutneys, encurtidos, mermeladas, mostazas, jaleas y condimentos, y más de 60 de ellos incluso han obtenido galardones.

Esta empresa familiar comenzó su andadura en 1999, en un pequeño pueblo al norte de Esthwaite Water, y consiguió crecer desde sus orígenes como bulliciosa cafetería hasta convertirse en una distribuidora a gran escala de sus célebres productos. Y lo más sorprendente: siguen elaborando a mano cada uno de los artículos de su amplia gama, empleando técnicas y equipos tradicionales. Además, no contienen frutos secos, gluten, aditivos o conservantes químicos y son aptos para vegetarianos. La mayoría, incluso, para veganos. Si quieres conocer los verdaderos sabores de los Lagos, te recomendamos el Westmorland Chutney original, con un intenso sabor a dátiles, ciruelas, albaricoques y jengibre.

Las antiguas calles del centro de Windermere acogen una estupenda selección de tiendas independientes en las que se venden productos de comercio justo. De hecho, tanto Windermere como Bowness se convirtieron oficialmente en ciudades de dicha alianza comercial en enero de 2005. Paseando junto a los vetustos edificios de piedra y entramado de madera encontrarás establecimientos interesantes para comprar alimentos u objetos de recuerdo únicos.

Entre los más destacados incluimos los siguientes: Windermere Wine Store, en Crescent Road, Manuka Health Food Store, en Main Road, y las cadenas de supermercados Booths y Co-op. Muchas cafeterías, casas de huéspedes y hoteles también emplean productos de comercio justo, así que podrás disfrutar de unas vacaciones en el Distrito de los Lagos con la tranquilidad de saber que estás contribuyendo a mejorar las condiciones de los países en vías de desarrollo.

La tienda de chocolate Friars lleva en funcionamiento desde que William Long abrió el primer establecimiento en Keswick en 1927. En la actualidad, esta marca familiar cuenta con un segundo local en Ambleside y continúa elaborando productos de chocolate innovadores y de alta calidad, desde los clásicos ingleses hasta invenciones que ya son emblemáticas.

La empresa se hizo famosa al elaborar la primera trufa de prosecco, a la que siguió otra de ginebra. Entre las creaciones más recientes se incluye la trufa de panecillos de Pascua, un dulce que se elabora de forma exclusiva para ese periodo concreto del año. Si te preocupa el medio ambiente, quizá te interese saber que Friars fue de los primeros chocolateros en adoptar un envasado 100 % biodegradable. La tienda también ofrece chocolate apto para veganos.

No es de extrañar que la coqueta localidad de Ambleside, con sus bellas vistas del lago Windermere, acoja en sus calles tantas galerías de arte. Se trata de uno de los destinos vacacionales más populares de la región, en parte gracias a su fácil acceso, y en sus calles encontrarás numerosas tiendas en las que comprar un bonito recuerdo para llevarte a casa.

Cuando te apetezca regalarte una buena dosis de cultura, elige entre su variada oferta de salas de exposiciones, como Old Courthouse Gallery, La Galerie D'Art, Hobbs Gallery y Peter Hill Fine Art Kentmere Gallery. También verás otras tiendas de regalos más pequeñas en las que se venden fotos espectaculares, como Signature & Memorabilia Ltd y The Crux of Ambleside.

En Grasmere Gingerbread Shop se vende el popular producto local que da nombre a este comercio. El pan de jengibre de Grasmere, un invento de la cocinera victoriana Sarah Nelson en 1854, es una combinación de galleta y pastel, con un sabor especiado y dulce. Resulta ideal para acompañar otra invención de Cumbria que también se elabora y se vende en esta tienda: la mantequilla de ron.

Grasmere Gingerbread Shop es una empresa familiar que ocupa lo que, en su momento, fue una pequeña escuela, construida en torno a 1630. El aspecto antiguo es aún más evidente en el interior, al igual que el olor a jengibre fresco. Quizá te apetezca aprovechar para llevarte otras delicias de la región, como el caramelo de mantequilla de Penrith, el pastel de menta de Kendal y los bombones de tofe de Cartmel.

Unsworth’s Yard es una pequeña joya oculta en un patio de Cartmel, al sur del parque nacional del Distrito de los Lagos. Esta coqueta zona comercial queda en medio de la Unworth’s Yard Brewery, la cervecería que le da nombre, e incluye establecimientos como la tienda de quesos Cartmel Cheeses, la bodega The Wine Snug y Mallard Tea Shop, donde podrás adquirir la materia prima necesaria para seguir tomando el té de las cinco cuando vuelvas a casa.

Todas las tiendas que componen Unsworth's Yard, así como las que están próximas a ella, son famosas por sus productos, que se suelen elaborar con recetas locales. Si te quedan ganas de seguir comprando tras saborear un delicioso aperitivo en este acogedor entorno, en las calles de los alrededores encontrarás una tienda de regalos, otra de antigüedades y una librería. También te recomendamos Cartmel Village Shop, un icónico local que bien merece una visita.

Westmorland Shopping Centre es un moderno centro comercial ubicado en el centro de Kendal, a las afueras del parque nacional del Distrito de los Lagos. Dado que dentro de dicho parque las compras se limitan a pequeñas tiendas independientes, esta será, probablemente, tu última oportunidad de echar un vistazo a las tendencias más recientes antes de llegar al paraíso rural.

Entre las marcas que encontrarás en Westmorland Shopping Centre se incluyen Clarks, Topshop, Thomas Cook y Superdrug. No es Harrods, pero es lo mejor que hay en kilómetros a la redonda. El propio complejo es un lugar con mucho encanto para explorar, presenta un cierto toque a la antigua y protege a los visitantes del mal tiempo gracias a un techo de cristal.

George Fisher es una fantástica tienda local de Keswick donde podrás comprar todo lo necesario para preparar tus aventuras por el espectacular paisaje del Distrito de los Lagos. En su selección encontrarás marcas populares de prácticamente todo: desde prendas básicas hasta accesorios para hombre, mujer y niños. El establecimiento también cuenta con un amplio abanico de equipos para acampada, senderismo, escalada y esquí.

Una de las ventajas de George Fisher es que puedes comprar online y recoger el pedido en la tienda. Como se encuentra dentro del Distrito de los Lagos, resulta muy cómodo recoger los equipos nuevos y salir directamente a disfrutar del aire libre.

Adventure Peaks es una tienda de equipamiento para actividades al aire libre con un toque distinto. No solo ofrece una gama completísima de ropa, calzado y equipos de grandes marcas, sino que también permite probar los artículos que se compran. El local organiza excursiones de senderismo y escalada, así como cursos que sacan el máximo partido de los escarpados terrenos del Distrito de los Lagos.

Entre los artículos más destacados de la tienda se encuentra una de las mejores selecciones de botas de senderismo del Reino Unido. Además, en la parte superior del recinto se encuentra la bonita cafetería Café Altitude y también cuenta con un rocódromo en el que podrás practicar tu técnica antes de subir los acantilados naturales de la región. Por si lo prefieres, ofrecen la opción de alquilar el equipamiento necesario para tus vacaciones.