10 consejos para ahorrar en Cambridge

La misa vespertina del King's College es algo maravilloso que presenciar durante una visita a Cambridge. La entrada al King's College cuesta 9 o 10 GBP según la temporada, pero la misa es gratis. La mayor parte de este colegio universitario es privada, así que, aunque pagues la entrada, solo podrás acceder a la capilla y los jardines (si es que están abiertos). Pero no te preocupes: hay una alternativa. El colegio ofrece una cálida bienvenida a todo aquel que desee participar como invitado en uno de sus oficios en la capilla.

El oficio se celebra todos los días durante el periodo lectivo, así como en Semana Santa y Navidad. Para asistir, no hace falta ser cristiano, ya que la misa es abierta a seguidores de otras religiones, agnósticos y ateos. Siéntate y observa, los únicos requisitos son quedarse hasta al final y respetar a los que participan del oficio. No olvides mirar hacia arriba para contemplar el techo de bóveda de abanico más grande del mundo y la obra de Rubens La adoración de los Reyes Magos.

Cambridge alberga un gran número de museos, y lo mejor es que varios de ellos son gratuitos. El más famoso es el Museo Fitzwilliam, fundado aproximadamente hace dos siglos a partir de un considerable legado de obras de arte a la universidad, incluyendo pinturas de Rubens, Constable y Breughel. La colección del museo cuenta hoy en día con unas 500 000 piezas. Además, como no hay que pagar entrada, no hace falta que lo veas todo en una única visita.

Puedes dedicar también tiempo a visitar el museo más antiguo de la ciudad, el Museo Sedgwick de Ciencias de la Tierra. Este museo tiene un acuerdo con el departamento universitario y alberga miles de piedras, entre ellas las recogidas por Charles Darwin en la expedición del Beagle y otras especies minerales que harán las delicias de cualquier geólogo. El Museo del Instituto Scott de Investigación Polar completa el conjunto de museos gratuitos de visita obligada.

El acceso a la biblioteca Wren es gratuito, pero hay que reservar con antelación. Para contemplar sus numerosos tesoros literarios, debes pedir cita, que solo se da a los visitantes que cumplan determinados requisitos. Si es tu caso, te espera una agradable experiencia.

Uno de los libros más famosos de la biblioteca es el manuscrito original del clásico infantil Winnie the Pooh, de A.A. Milne. ¿Sabes por qué está aquí? El hijo del autor, Christopher Robin, estudió en el Trinity College, la institución responsable de la biblioteca. En tu visita, podrás descubrir algunos de los 70 000 libros impresos antes de 1820, entre los que destaca la copia con anotaciones del Principia Mathematica, de sir Isaac Newton (también hay un mechón de su pelo).

En el pub The Eagle de Cambridge, las pintas no son gratis, pero te regalan historia. El edificio albergó una posada desde mediados del siglo XIV y su uso actual data de 1667, como muestran los documentos históricos sobre el alquiler del "Egle and Chyld" al Corpus Christi College.

Las dos principales efemérides que lo hicieron famoso, sin embargo, datan del siglo XX. En 1953, los científicos Francis Crick y James Watson entraron al bar para celebrar algo. "Hemos descubierto el secreto de la vida", anunciaron refiriéndose a la estructura de doble hélice del ADN. Más terrenal es el grafiti del techo creado por los aviadores de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, que muestra una mujer desnuda, supuestamente la dueña del establecimiento, pintada con pintalabios.

En Cambridge, puedes ahorrar dinero alquilando tu punt directamente en el Trinity College. Recorrer el río Cam en un tradicional punt de madera es una de las actividades por excelencia en Cambridge, gracias a la tranquilidad de este entorno y a las extraordinarias vistas a los edificios universitarios que pueblan sus orillas. De hecho, es casi imposible contemplar de otra forma el puente de los Suspiros de la ciudad, ya que su acceso es restringido.

Pero, como pasa con cualquier actividad turística, la popularidad puede encarecer el precio. Scudamore's, el mayor operador, cobra una tarifa de unas 23 GBP por hora por el alquiler privado; lo mismo te costará solo 20 GBP en el Trinity College. Si prefieres que alguien haga el trabajo duro por ti, plantéate la opción de un paseo en punt compartido: tienen capacidad para hasta 12 personas. Reservándolo con antelación, cuesta a partir de unas 19 GBP por persona, más caro que si lo alquilas por tu cuenta pero menos que las aproximadamente 100 GBP que pagarías por el uso exclusivo. En temporada baja, puede que incluso estés de suerte y consigas un punt solo para ti.

Las visitas a pie son la mejor forma de descubrir los entresijos de una ciudad, y ¿quién mejor para explicarlos que los que viven y estudian allí?Footprints Tours inició su actividad en Oxford y, tras el éxito obtenido, decidió exportar a Cambridge sus visitas a pie gratuitas. Esta visita guiada de dos horas ofrece un recorrido por algunos de los colegios universitarios más antiguos de la ciudad, entre los que se incluyen Clare, Corpus Christi, Trinity y King's.

Conoce la cámara del Senado, que acoge actualmente las ceremonias de graduación, y descubre las oscuras hazañas del anillo de espionaje conocido como el Círculo de Cambridge, que pasaba información al bando soviético a mediados del siglo XX. Las visitas tienen una duración de dos horas. Se aceptan propinas, pero no son obligatorias.

No hace falta que seas estudiante para hospedarte en los alojamientos universitarios de Cambridge, solo debes tener en cuenta la temporada. Durante las vacaciones universitarias, cualquier viajero puede alquilar las habitaciones que quedan libres. La buena noticia es que, además, están bien de precio, y, por supuesto, gozan de una céntrica ubicación.

Estos alojamientos están disponibles en Semana Santa (de mediados de marzo a mediados de abril), verano (de mediados de junio a mediados de octubre) y Navidad (aproximadamente, de principios de diciembre a mediados de enero). Así que si alguna vez te has planteado cómo sería vivir como un estudiante en uno de los centros educativos más prestigiosos de Inglaterra, esta es tu oportunidad.

Alojarse en el centro de Cambridge no tiene por qué ser caro. El lugar donde hacerlo es el YHA Cambridge, el único albergue juvenil de la ciudad. El mejor precio es el de las habitaciones compartidas, pero las familias y los grupos de amigos pueden gastarse algo más para alojarse en una habitación privada. Se encuentra a solo tres minutos de la estación de tren y hay wifi gratis.

Si estás buscando alojamiento tipo bed and breakfast, las casas de huéspedes de la ciudad también están bien de precio. Fuera de la temporada alta, las tarifas son inferiores, por lo que aún sale más a cuenta. Consulta en Hoteles.com los alojamientos disponibles para tus fechas de viaje.

El nombre The Backs (literalmente, 'la parte trasera') hace referencia a la zona posterior de los colegios universitarios situados a orillas del río Cam: St John's, Trinity, Trinity Hall, Clare, King's y Queen's, concretamente. Estas praderas se utilizaban antaño como zonas de cultivo y pastoreo. El King's College conserva aún esta tradición, por lo que podrás ver vacas rumiando en sus pastos.

Un pícnic en la zona de The Backs o en las praderas de Grantchester es una forma excelente de contemplar las vistas a los edificios universitarios que dan su espalda al río Cam. Aparte de estos parques a orillas del río, los alrededores del estanque Mill Pond son otro lugar ideal para comer al aire libre.

La plaza del mercado de Cambridge es donde tienes que ir para encontrar cocina de alrededor el mundo a buen precio. Por supuesto, no hace falta que visites los numerosos restaurantes excelentes del centro de Cambridge, pero aquí podrás encontrar furgonetas y puestos semifijos donde escoger entre una ecléctica selección de comida.

Si viajas con un presupuesto ajustado, puedes aprovecharlo más de una vez. Hay una oferta tan variada, desde empanadillas asiáticas hasta salchichas alemanas, que seguro que vuelves a la plaza del mercado de Cambridge más de una vez, o más de dos.