Las 12 mejores islas de Escocia

Los paisajes escarpados propios de un cuento de hadas están a la orden del día en la isla de Skye, la más grande del archipiélago de las islas Hébridas Interiores. Llama la atención que, a pesar de su tamaño, solo tiene 10 000 habitantes. Skye se encuentra en la costa noroccidental de Escocia y está unida a Eilean Bàn mediante un puente sobre el lago Alsh. El interior de la isla está dominado por montañas, mientras que la costa ofrece lagos y paisajes costeros magníficos.

Una buena idea para ver animales salvajes es hacer una excursión en barco por el lago Coruisk o visitar otras islas cercanas, como Raasay o Rona, y podrás hacerlo desde el pueblo de Elgol. De vuelta en tierra firme, no puedes perderte la ciudad de Portree, considerada la capital de la isla. Aquí encontrarás tiendas donde comprar recuerdos.

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La isla de Mull es una de las más populares de Escocia para ver distintos tipos de cetáceos durante su migración estival desde África hasta los mares nórdicos. Es habitual avistar ballenas jorobadas, ballenas de pico boreal, cachalotes y grupos de delfines de flancos blancos del Atlántico.

Aparte de su espectacular fauna, la isla es un singular oasis en las Hébridas Interiores, con paisajes y costas de gran belleza, y una rica cultura. Entre estos paisajes destacan la hermosa bahía de Calgary, el gran lago de Frisa y Tobermory, con el bonito parque de Aros muy cerca, y unos muelles llenos de encanto con casas de colores como telón de fondo.

Islay ofrece una experiencia auténticamente escocesa, especialmente por sus famosas y numerosas destilerías de malta y por los asombrosos paisajes que puedes recorrer a pie. Pasear por el pueblo más grande de la isla también es un placer; disfruta de visitas centradas en el whisky en Bowmore o simplemente admira las vistas de la bahía de Leodamais desde Port Ellen.

Descubrirás pueblecitos como Ballygrant o la parroquia de Portnahaven en el sudoeste de la isla, o podrás aventurarte al noreste, con el lago Finlaggan, las ruinas de su antiguo castillo, las tumbas medievales y una casa de campo abandonada en dos islas diminutas.

Toma el ferri a la isla de Arran desde Ardrossan, un pueblo del sudoeste de Escocia, y haz una excursión llena de atracciones medievales, campos de golf y senderos fabulosos por la montaña y el bosque. Arran ofrece atractivos muy diversos, por lo que es una buena opción para los senderistas aventureros, los aficionados al golf o las familias con niños con ganas de ver mundo.

En las zonas elevadas de Arran hay lugares muy interesantes, como pintorescos pueblos y el gran castillo baronial de Brodick. Más abajo, en su hermosa costa, anímate a probar suerte con la vela o el piragüismo. Puedes incluso tocar el cielo en parapente, y ver los colores y las formas de la isla más grande del fiordo de Clyde.

La isla de Iona tiene un tamaño reducido, pero ofrece a los visitantes de la cercana isla de Mull una buena opción para pasar el día, con sus hermosos paisajes costeros y montañosos, y su rica historia gaélica. El punto de referencia más emblemático de esta isla es el convento-abadía de Iona, que fue restaurado y es uno de los centros religiosos más antiguos del cristianismo en la Europa occidental.

Los más aventureros pueden recorrer los frondosos senderos que serpentean por las colinas junto al mar y disfrutar de vistas panorámicas. La bahía de St. Columba, en el extremo sur, es una buena opción de excursión por colinas llenas de flores silvestres y aves marinas. Para llegar rápidamente a Iona, toma el ferri que atraviesa el estrecho de Iona desde Fionnphort, en la isla de Mull.

Staffa es una diminuta isla que suele formar parte de las excursiones en barco desde las islas escocesas de Mull o Iona por sus sorprendentes encantos naturales. Entre ellos destacan el conjunto de columnas de basalto y la gran cueva marina de Fingal, cerca de su extremo sur, que puedes explorar cuando la marea está baja.

Los únicos habitantes de esta isla son la gran colonia de frailecillos y otras aves marinas, pero, con un poco de suerte, no serán los únicos animales con los que topes durante el viaje en barco hasta la isla, ya que muchos turistas afortunados suelen disfrutar del espectáculo de grupos de delfines, o incluso rorcuales comunes, nadando. Staffa suele incluirse en los itinerarios por tres islas que incluyen paradas en Mull e Iona.

La isla de Tiree tiene poca altitud y te permitirá descubrir cómo se vive en los pueblos isleños de Escocia, con sus comunidades dedicadas a la pesca y la agricultura. Se trata de la isla más occidental de las Hébridas Interiores y en ella abundan exuberantes tierras de cultivo en las que los lugareños se dedican al crofting, la producción tradicional de alimentos a pequeña escala.

Otros lugares interesantes son Dùn Mòr, una estructura del siglo I a. C. de piedra seca (o broch) construida en la Edad del Hierro, la bella bahía de Balephuil Bay o el faro de Skerryvore, de 42 metros de alto y que data del 1838. Con sol y viento, Tiree es un paraíso para los surfistas y acoge la competición de windsurf más antigua del mundo, la Tiree Wave Classic.

La isla de Lewis, la más grande y septentrional de las Hébridas Exteriores, tiene una rica historia y cultura gaélicas. Está a solo un breve trayecto en ferri desde tierra firme escocesa, y ofrece paseos con vistas entre círculos de piedra milenarios y otros monolitos antiguos. Uno de sus imprescindibles son los restos de Calanais, una construcción megalítica fascinante muy similar a Stonehenge.

En Lewis también hay lugares peculiares, como el Bridge to Nowhere, un puente que formaba parte de un proyecto de carretera abandonado junto a una pequeña playa al noreste de la isla, en una zona que es una buena opción para acampar. Otro de ellos es el Whale Bone Arch, un macabro arco construido con la mandíbula inferior de una ballena azul y con un arpón colgando. Lo encontrarás adornando el jardín de una de las casas.

La isla de Jura, a menos de una hora en ferri desde la Escocia continental, es una de sus islas más escarpadas. Es montañosa, árida y apenas está poblada. Su atractivo reside en sus bellas montañas, donde los ciervos salvajes corren a sus anchas, además de en el whisky del mismo nombre que se elabora en estas tierras.

Uno de los lugares más conocidos de la isla es el remolino marino de Corryvreckan, que gira continuamente en las aguas entre Jura y Scarba. Está formado por un gigantesco pináculo de piedra bajo la superficie y se trata de uno de los remolinos permanentes más grandes y traicioneros del planeta. La isla también fue el hogar del famoso escritor George Orwell mientras escribió su clásico distópico 1984.

Eigg es una de las cuatro islas Small de las Hébridas Interiores y ofrece paisajes exuberantes, una bella costa y una fascinante historia: todo en un espacio muy reducido. Es propiedad de la Fundación del Patrimonio de la Isla de Eigg, que la ha convertido en una de las islas mejor conservadas del Reino Unido, y es tan pequeñita que puedes recorrerla a pie.

Sus relajantes paisajes costeros ocultan un pasado lleno de crímenes que se remonta a las guerras entre clanes. La estrecha entrada a la cueva de la Masacre, en el extremo meridional de la isla, fue testigo de uno de los asesinatos masivos más sangrientos de Escocia, en el que el clan MacDonald de Eigg al completo fue asfixiado y quemado vivo por el clan MacLeod de Skye. Aparte de esta macabra historia, Eigg ofrece bonitos atardeceres y vistas de postal sobre las cercanas Muck y Rùm.

Los que hagan el viaje de 25 minutos en ferri desde Sconser hasta la pequeña isla de Raasay podrán explorar senderos entre bosques, rutas costeras y líneas ferroviarias abandonadas para disfrutar de una auténtica escapada a la naturaleza. No pierdas de vista la fauna, como las águilas marinas o los topillos de Raasay mientras exploras los bellos y desolados paisajes rocosos de la isla.

Si sigues el sendero hasta la cima de Dun Caan, el pico más alto de Raasay, tendrás como recompensa vistas panorámicas del mar y la cordillera de Cuillin en Skye. Para degustar los sabores locales, acércate a la destilería Isle of Raasay para probar un trago de su whisky en una de sus visitas o catas.

Las Orcadas están formadas por 70 islas al norte de Escocia. Para descubrir los lugares milenarios, los bellos paisajes y la rica naturaleza del archipiélago, basta con añadir Mainland a tu itinerario.

En el oeste de Mainland encontrarás los monumentos neolíticos más famosos, desde las antiguas construcciones del asentamiento de Barnhouse hasta las piedras del círculo de Brodgar. El pueblo prehistórico de Skara Brae es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y también es conocido como el corazón neolítico de las Orcadas. ¿Te apetece descubrir una maravilla natural? Dirígete a la Gloup, una profunda cueva situada en Mull Head, en el extremo sudeste de la isla. Lo curioso de esta cueva es que parte del techo se derrumbó y dejó a la vista la entrada de agua marina.