10 planes para hacer en Oxford

La Universidad de Oxford, una de las más antiguas del mundo, ocupa prácticamente un cuarto de la ciudad con sus 38 colegios universitarios, en los que estudian más de 22 000 alumnos. Muchos de estos majestuosos edificios son atracciones "per se" que le han valido a Oxford el sobrenombre de "la ciudad de las agujas de ensueño". Destacan en especial el Teatro Sheldonian y la Cámara Radcliffe. También vale la pena pasear por los jardines botánicos de la universidad y, si eres fan de Harry Potter, no te puedes perder la biblioteca Bodleiana, que apareció en tres de sus películas.

Si te atrae la idea, lo mejor es alojarse cerca de la Universidad de Oxford.

Probablemente no haya una imagen más representativa de Oxford que un "punt", una embarcación de fondo plano propulsada con una pértiga y de colores intensos y alegres. Junto al puente Magdalen, en el extremo este de High Street, encontrarás un servicio de alquiler, aunque también puedes alquilarlas en el Cherwell Boathouse. También puedes contratar los servicios de un "punter" profesional o, si te atreves, asistir a un curso acelerado y probar a hacerlo tú mismo.

A medida que avances por el río Cherwell, podrás disfrutar de unas vistas inigualables de varios edificios y jardines de la universidad, así como de los bonitos prados y parques de la ciudad.

El castillo de Oxford, con una agitada historia a sus espaldas, todavía mantiene en uso algunas de sus partes antiguas, aunque la mayoría no sobrevivieron a la guerra civil inglesa. La torre conocida como St. George's Tower, una de las estructuras más antiguas de Oxford, es un mirador inmejorable para contemplar el centro de la ciudad. La cripta, de una época similar, está envuelta en una belleza algo fantasmagórica.

Algunas partes del castillo se usaban como prisión, pero en la actualidad se han transformado en un hotel. Te recomendamos encarecidamente realizar una visita guiada por el complejo para conocer mejor algunos de los acontecimientos más importantes de los últimos 1000 años de la historia de Inglaterra.

La plaza de Gloucester Green Town Square, en las cercanías de la estación de autobuses interurbanos, es un punto de partida inmejorable para empezar a explorar el famoso centro peatonalizado de Oxford. Esta zona arbolada tiene en las cercanías varias cafeterías, pubs y restaurantes, un antiguo parque de bomberos convertido en centro cultural y un cine.

Vale la pena visitarla en miércoles, jueves, viernes o sábado para presenciar el mercado de Gloucester Green. Es un mercado tradicional británico que vende productos frescos y flores, pero lo que realmente lo hace destacar son los vibrantes puestos de artesanos que venden ropa "vintage", antigüedades y joyas hechas a mano, entre otros muchos tesoros. No te pierdas los deliciosos puestos de comida callejera, con sabores del mundo que van rotando.

El Museo Ashmolean abrió sus puertas en torno a 1682, lo que lo convierte en uno de los más antiguos del mundo. Se creó para albergar las obras que el coleccionista de antigüedades Elias Ashmole donó a la Universidad de Oxford, que con el paso del tiempo fueron aumentando hasta ocupar varias galerías y secciones. El Ashmolean es gratis y alberga objetos de lo más diversos, desde antigüedades de Europa, África y Oriente Próximo, hasta obras de arte clásicas de todo el planeta y una impresionante colección de monedas.

Puedes alojarte cerca del Museo Ashmolean, que además está a pocos minutos de la estación de tren de Oxford.

Port Meadow es un espacio de 30 hectáreas de auténtica campiña inglesa en las cercanías del centro de Oxford. Aquí podrás ver caballos salvajes, diversas especies de aves y un montón de lugareños disfrutando de un pícnic en un día soleado. Es un lugar estupendo para bajar el ritmo y relajarse.

Si no has sido previsor y no has pasado por el mercado cubierto de Oxford para hacer acopio de comestibles, puedes recolectar tu propia fruta en Medley Manor Farm durante los meses de verano. Otra opción es dirigirte a uno de los acogedores pubs que rodean el parque.

Como cabe esperar de una ciudad con siglos de antigüedad y de cultura a sus espaldas, la escena teatral de Oxford es muy dinámica. Algunos teatros están especializados en obras dramáticas contemporáneas e incluso en actuaciones de estudiantes, ideales para quienes buscan algo diferente. Sin embargo, la principal atracción es el New Theatre, anteriormente conocido como

Oxford Apollo. Tiene una apretada agenda a lo largo de todo el año, ya que acoge grandes producciones de todo tipo, incluidos espectáculos dramáticos, comedias, ballets, óperas y conciertos. Comprar una entrada vale totalmente la pena para disfrutar de una velada espléndida. También hay muchos hoteles populares situados cerca del New Theatre Oxford.

Oxford presume de una animada oferta de pubs, que pueden clasificarse en dos grandes tipos: "town and gown" (literalmente, la ciudad y la toga). Los primeros están dirigidos a la comunidad no universitaria, mientras que los segundos suelen estar frecuentados por estudiantes. No es habitual que un pub esté especializado en ambos tipos de clientela. Uno de los más famosos de la ciudad, a pesar de su inquietante nombre, es Eagle and Child (El águila y el niño), el bar favorito de genios de la literatura como C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien.

Si buscas un poco más de marcha, no dudes en dirigirte a The Turf Tavern, donde según se cuenta, el antiguo primer ministro australiano Bob Hawke se pimpló una yarda de cerveza en tan solo 11 segundos y el antiguo presidente de los Estados Unidos Bill Clinton fumó marihuana, "pero no la inhaló".

El mercado cubierto de Oxford, conocido como The Covered Market, es un importante foco comercial desde 1774. Está ubicado entre las calles High Street, Market Street y Cornmarket Street, todas ellas famosas por sus tiendas. Hoy en día, esta antigua estructura alberga más de 40 puestos en los que se venden regalos, recuerdos, ropa y alimentos.

No olvides visitar las carnicerías locales, en las que encontrarás auténticas salchichas de Oxford, famosas por su distintivo toque picante.< Ten en cuenta que los sábados por la tarde los estrechos pasillos del mercado suelen estar abarrotados, por lo que conviene llegar pronto o elegir otro día para disfrutar tranquilamente de la experiencia.

El Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford es un impresionante museo gratuito con un rico pasado. Presenta una espectacular arquitectura neogótica con altos techos abovedados e intrincados detalles de piedra tallada.

Como antiguo centro científico universitario, el edificio ha albergado numerosos debates sobre la evolución a lo largo de su historia, y actualmente acoge exposiciones sobre el mundo natural, en las que encontrarás desde huesos de dinosaurio hasta piedras preciosas. En algunas zonas, el clásico “no tocar” se transforma en un “por favor, toca” que invita a participar. Acaricia a un oso o a una nutria, o pasa los dedos por los surcos del diente de un mamut.