10 cosas que hacer en Leeds

Podría decirse que la Millennium Square es el eje en torno al que gira la vida social del centro de Leeds. Está rodeada de importantes puntos de referencia, como el Ayuntamiento, el Museo de la Ciudad de Leeds y el Centro Municipal de Leeds, así como varios teatros y galerías.

La plaza suele ser el escenario de eventos especiales y atracciones, como el mercado navideño, conciertos, una pista de patinaje al aire libre y la proyección de grandes eventos deportivos. En las cercanías también hay varias cafeterías, pubs y restaurantes, de modo que no te faltarán opciones si todavía no has desayunado. O puedes optar por tomar café desde la comodidad de tu propia habitación de hotel eligiendo un alojamiento cerca de la Millennium Square.

No hay mejor lugar para conocer el esplendor histórico de Leeds que sus majestuosas galerías comerciales. Hay varias por toda la ciudad, pero las mejores son las llamadas Victoria Quarter. Este paraíso de las compras de lujo alberga tiendas de grandes nombres como Harvey Nichols, Vivienne Westwood y Louis Vuitton. Todo se encuentra en un bellísimo edificio restaurado con estilo del siglo XIX, adornado con coloridas vidrieras.

Aunque no tengas intención de comprar nada, vale la pena visitar Victoria Quarter. Presenta una impresionante estructura de hierro forjado y mármol y acoge también algunas cafeterías y restaurantes de primer nivel. Puedes completar esta experiencia cosmopolita con una visita al Victoria Gate Casino, situado a pocos pasos.

El Museo Real de las Armas alberga una cantidad ingente de armamento de todo tipo, desde espadas medievales y armaduras hasta armas de fuego modernas procedentes de todo el mundo. El museo se encuentra a escasa distancia del centro de la ciudad, junto al río Aire, y la entrada es gratuita.

Puedes maravillarte con armamento chino antiguo, armaduras de torneo fabricadas para Enrique VIII e incluso ejemplos de pistolas utilizadas por James Bond. Tal vez la atracción más conocida del museo sea la arena, donde podrás presenciar en directo recreaciones históricas de famosas batallas, justas y duelos. Estos eventos especiales tienen lugar durante todo el año, normalmente los fines de semana.

El Corn Exchange de Leeds, otra hermosa muestra de construcción de época victoriana, fue probablemente una de las lonjas de cereales más ostentosas en su momento. Este edificio, catalogado de Grado I, es una de las poquísimas lonjas del Reino Unido que ha conservado hasta nuestros días la actividad comercial, aunque ahora ofrece otro tipo de productos, como ropa, artículos para el hogar e instrumentos musicales.

El Corn Exchange es famoso por su colección de marcas independientes, con propuestas creativas, "boutiques" de moda, joyería artesanal y mucho más. Si te entra hambre mientras compras, haz una parada en The Cheesy Living Co, un paraíso para amantes del queso y la charcutería, con platos con mucho queso y fondues que conquistan al primer bocado.

El Museo Médico Thackray es un lugar fascinante en el que podrás conocer la evolución, en ocasiones espeluznante, de las tecnologías médicas en todo el mundo. Este edificio, catalogado de Grado II, que en su día fue una casa de beneficencia que acabó formando parte del hospital adyacente, alberga ahora once galerías permanentes que muestran las calles plagadas de enfermedades del Leeds victoriano, importantes descubrimientos microscópicos, notables proveedores de asistencia sanitaria y mucho más. A los niños les encantará jugar a ser boticarios y crear remedios en esta experiencia interactiva.

El museo también presenta regularmente interesantes exposiciones y conferencias de invitados, incluidas visitas entre bastidores y talleres innovadores. También se dice que es uno de los edificios más embrujados de Leeds, así que quienes disfruten de lo paranormal no deberían perderse las visitas nocturnas en busca de presencias inquietantes.

El centro de Leeds cuenta con numerosos restaurantes independientes de primera con una oferta gastronómica increíblemente variada. Es prácticamente imposible encontrar una calle o una zona que destaque por encima de las demás, ya que hay restaurantes magníficos en cada esquina.

Llama la atención la variedad de restaurantes de Asia del Sur, a la altura de los de Birmingham, famoso por su curri. También encontrarás fantásticos restaurantes tailandeses, japoneses, italianos y, por supuesto, británicos por todo el centro. Otra opción es visitar Trinity Kitchen, con una selección rotativa de puestos de comida callejera, junto a opciones fijas como kebabs tradicionales y deliciosos cuencos de "pho". Para tenerlo todo a mano, lo mejor es reservar un hotel en el centro de la ciudad.

El mercado de Kirkgate ocupa un encantador edificio histórico en el centro de Leeds desde 1857. En la actualidad ha crecido considerablemente, y también ocupa la plaza que se encuentra detrás. Con una ubicación práctica junto a la estación de autobuses y a poca distancia a pie de la estación de trenes, es el lugar perfecto para comer algo a la hora del almuerzo.

El mercado alberga unos 200 puestos en los que encontrarás ropa, joyas y artículos de ferretería y de mercería, además de bares y productos frescos locales. Es un lugar tan ecléctico como la ciudad: también cuenta con un supermercado chino, carnicerías inglesas tradicionales y puestos de curri y kebab.

Call Lane se ha ganado la reputación de ser el mejor lugar para una fiesta salvaje e inolvidable. Esta zona es peatonal los fines de semana, de modo que si te apetece salir, lo tendrás muy fácil para explorar sus numerosos bares y locales nocturnos, muchos de ellos cordiales con la comunidad LGBT. La selección musical es variada y ecléctica, por lo que incluso los melómanos más exigentes encontrarán un ritmo con el que divertirse.

Entre los nombres más populares a lo largo de Call Lane se incluyen el animado bar Jake's, la vibrante discoteca Wire, y el bar tiki Call Lane Social. Oporto es un local portugués famoso sobre todo por su música en directo, mientras que Neon Cactus cuenta con una amplia variedad de tequilas y cócteles fuertes. Acabes donde acabes, seguro que pasarás una noche inolvidable en Call Lane.