10 curiosidades que no sabías sobre Birmingham

El Museo y Galería de Arte de Birmingham es un excelente centro cultural situado en el centro de Birmingham con grandes salas dedicadas al arte prerrafaelita. Su fondo tiene un total de más de 3000 pinturas, dibujos y grabados, aunque no todos están en exposición.

Ubicado en una de las alas de la mejor obra arquitectónica de la ciudad, la casa consistorial de Birmingham, en sus paredes se exponen obras de artistas destacados como Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais y William Holman Hunt. El museo también alberga colecciones de cerámica, joyería, arqueología e historia industrial.

La mayoría de los lugareños saben perfectamente que J. R. R. Tolkien creció en Birmingham tras mudarse con sus padres cuando tenía tres años. Vivió en varias zonas de la ciudad, entre las que destaca Moseley. De hecho, puedes encontrar una placa azul en homenaje al autor en el molino de agua Sarehole Mill, según cuentan, la fuente de inspiración para el Viejo Molino de Hobbiton.

También se especula que Tolkien podía ver desde su casa dos importantes puntos de referencia: la torre Perrott's Folly y la chimenea de la estación de bombeo de Edgbaston, en las que se habría basado para sus descripciones de las dos torres en sus obras. Incluso su familia fue propietaria de una granja de la zona llamada Bag End, aunque probablemente te suene más como Bolsón Cerrado.

Hubo un tiempo en que Birmingham era conocida como la primera ciudad manufacturera del mundo, gracias a las numerosas fábricas que hicieron progresar la ciudad a partir de la Revolución Industrial, en el siglo XIX.

Aunque la mayoría de estas fábricas se han reducido o reubicado de forma permanente, la gente de Birmingham sigue sintiéndose orgullosa de su historia y su cultura. El avión británico más famoso, el Spitfire, fue construido en Birmingham, y su zona es la cuna de inventos como la máquina de vapor, la aspiradora, la fotocopiadora e incluso el plástico.

El barrio de los joyeros es una estrecha comunidad de 150 joyeros y artesanos que se dedican a la fabricación de estos bellos complementos. Se dice que hasta el 40 % del negocio de la joyería británica se gestiona en este enclave manufacturero, situado en el extremo norte del centro de la ciudad. La estación de New Street queda a menos de 20 minutos a pie del barrio de los joyeros, y la estación de Jewellery Quarter está a una parada.

Olvida el concepto que tienes de biblioteca. La biblioteca de Birmingham se ha reinventado completamente ante la era digital, con reformas sorprendentes tanto por dentro como por fuera. El propio edificio llama la atención, con su jardín en la séptima planta y sus amplios miradores.

Además, ofrece una completa programación gratuita. Puedes acudir a representaciones teatrales en directo en el anfiteatro o visitar la exposición permanente sobre William Shakespeare, el más célebre dramaturgo británico. Los amantes del cine encontrarán aquí el Archivo Nacional de Cine al completo, que se puede visionar en cabinas privadas, cortesía del Instituto de Cine Británico.

El mercado navideño de Birmingham ha sido un estandarte de la ciudad a lo largo del tiempo, y sigue creciendo en extensión y alcance año tras año. De hecho, es actualmente el mercado navideño más grande fuera de Alemania.

Con el nombre oficial de Frankfurt Christmas Market Birmingham, está abierto desde principios de noviembre hasta Navidad. Aquí podrás saciarte con escalopes y salchichas de tradición alemana y beber chocolate caliente y vino caliente especiado antes de recorrer los 80 distintos puestos y tiendas en busca de regalos artesanales, desde joyas hasta estrafalarios artículos para el hogar.