12 cosas que hacer en Londres

El palacio de Buckingham es la residencia oficial de la familia real británica desde 1837. Creas o no en los cuentos de hadas, visitar uno de los pocos palacios reales en funcionamiento que quedan en el mundo es una experiencia mágica. El palacio está abierto al público durante diez semanas cada verano y ciertos días en invierno y primavera, por lo que tendrás que reservar las entradas con bastante antelación.

En la visita guiada, podrás explorar los deslumbrantes Salones de Estado, amueblados con magníficas obras de arte, muebles y tesoros del viejo mundo. Entre los espacios más destacados se encuentran la Gran Escalera, el Salón del Trono, el Salón de Baile y un paseo por sus exuberantes jardines. Si lo prefieres, puedes comprar entradas solo para el jardín o ver gratis el famoso cambio de guardia.

El palacio de Westminster, de estilo gótico, es la sede del Parlamento británico, y su emblemática torre del reloj, conocida como Big Ben, ha sido un cronometrador mundial durante más de un siglo. De hecho, sus campanadas son tan famosas que su sonido se ha imitado a lo largo y ancho del planeta: son iconos intemporales de Londres.

Desde la estación de Westminster, puedes explorar las estatuas de Parliament Square antes de avanzar por Westminster Bridge para hacer la clásica foto con el parlamento al fondo. Además, desde la otra orilla del Támesis, en South Bank, podrás disfrutar de unas vistas maravillosas de la ciudad.

El Museo de Historia Natural es un sitio divertido en el que podrás descubrir de forma interactiva la evolución de nuestro planeta: desde cuando lo habitaban los tiranosaurios hasta la actualidad. Este centro consigue capturar el milagro de la vida gracias a la combinación de esqueletos reales de dinosaurios y de presentaciones interactivas. Es difícil salir de aquí sin un renovado respeto por el mundo en que vivimos.

El museo cuenta con un montón de experiencias geniales aptas para toda la familia, entre las que destaca un simulador de terremotos. Por otro lado, la sección de geología cuenta con un auténtico fragmento de roca lunar que encandilará a más de uno. Visitar el museo ya merece la pena por el edificio en sí, que parece más bien una majestuosa catedral. Lo mejor de todo es que es gratis.

Esta plaza peatonal situada en el corazón del West End londinense es el lugar perfecto para empaparse de la vitalidad de la capital inglesa. Covent Garden es una de las mejores zonas de la ciudad, con actuaciones callejeras que amenizan la velada y restaurantes donde pasar un buen rato. En el mercado encontrarás todo tipo de antigüedades, manualidades, obras de arte y productos frescos.

Existe una gran variedad de restauración en Covent Garden: tanto franquicias como establecimientos más exclusivos, aunque también existen locales enfocados claramente hacia el turista. Sea como fuere, seguro que acabas dándote un capricho. Aun así, disfrutar de una copa con calma mientras ves a los artistas callejeros en Covent Garden es un verdadero placer. Para disfrutar de las mejores vistas, hazte con una codiciada mesa en la terraza del pub Punch & Judy.

Si estás de viaje por Inglaterra y quieres ir de compras, Oxford Street es tu mejor opción: tiendas con las marcas más emblemáticas del Reino Unido se alinean junto a galerías comerciales tan elegantes como Selfridges. También es el sitio ideal para comprar algún recuerdo barato en los distintos quioscos que hallarás por esta vía.

Si no quieres perderte ni una de las tiendas que se encuentran en Oxford Street, apéate en la estación de metro de Tottenham Court Road y avanza en tus compras en dirección a Marble Arch, que se encuentra en el otro extremo de la calle; a tu paso por esta vía comercial, te encontrarás con la estación de Oxford Circus, justo a medio camino. Si te interesa la moda joven, tienes que darte una vuelta por Carnaby Street, a pocos pasos de Oxford Circus. Al acercarse la Navidad, Oxford Street luce como nunca engalanada con miles de luces brillantes y la imaginativa decoración de sus escaparates.

Es imprescindible visitar el impresionante mercado gastronómico Borough Market a la hora de la comida o de la cena para degustar todas sus exquisiteces. Prepárate para encontrar salchichas, carne asada, embutidos, marisco, pan recién hecho y cualquier queso inglés que se te ocurra, aunque también cuenta con una amplia variedad de quesos de toda Europa. Puedes encontrarlo fácilmente junto a la estación de London Bridge.

Teniendo en cuenta que se trata de un mercado, los precios son un poco elevados. Algunos visitantes ya se sienten satisfechos con las degustaciones gratuitas que ofrecen los distintos establecimientos, pero la experiencia pierde toda su gracia.

El metro de Londres posiblemente sea el medio de transporte más popular para moverse por la ciudad, pero está claro que navegar en barco por el Támesis es mucho más espectacular y te permite disfrutar de un aire más puro. Los Thames Clippers son unos barcos que pertenecen a la red de transporte público y trazan cinco rutas diferentes por el río. No cuentan con guías como en los barcos turísticos, pero los billetes son más baratos y la sensación es más auténtica.

Si buscas las mejores vistas a orillas del río, te recomendamos que embarques en Westminster y bajes en el Puente de la Torre. Ten en cuenta también que obtendrás un descuento en el viaje si dispones de una tarjeta Oyster. Lo cierto es que resulta muy recomendable hacerse con una.

El Spitalfields Market es famoso por sus innovadoras tiendas de moda, comercios retro y, en general, por su atmósfera agradable. Abre todos los días, pero los fines de semana encontrarás una gran selección de artículos hechos a mano de algunos de los mejores diseñadores independientes de Londres. Aquí hay de todo: desde gabardinas de mujer con estampados extraídos de animaciones manga hasta sombreros de inspiración africana. Puedes llegar andando desde la estación Liverpool Street, en el East End.

Además de la amplia selección de ropa, también podrás comprar comida en el mercado o picar algo en las numerosas franquicias presentes en la zona. Si quieres hacerte con la ropa más moderna para presumir a la vuelta, date un paseo por Brick Lane o por Shoreditch, dos de los barrios más en boga de la ciudad.

Chinatown Gate es la gran entrada a la famosa zona de Chinatown de Londres, y la puerta es un monumento en sí misma. Está adornada con elementos rojos y dorados, colores de gran tradición cultural china, y caracteres chinos exquisitamente dibujados que decoran el arco.

Una vez que te hayas hecho selfies en la puerta y hayas pasado a la ciudad propiamente dicha, encontrarás una calle repleta de restaurantes chinos y tiendas de comestibles y recuerdos. Si tienes la suerte de estar por aquí en enero o febrero, consulta las fechas exactas del Año Nuevo Chino y disfruta del desfile y la danza del dragón, un espectáculo digno de ver.

Este rascacielos cuyo exterior está revestido íntegramente de cristal mide más de 300 metros de altura. Su forma de estalagmita lo hace visible desde cualquier punto de la ciudad. Si no tienes la suerte de alojarte en el Shangri-La, que ocupa las plantas 34 a 52, considera la posibilidad de empezar tu velada londinense cenando y tomando unas copas allí. Es una experiencia memorable que te permite empaparte del impresionante horizonte de la ciudad, marcando el comienzo perfecto de tu noche londinense.

Entre los sofisticados restaurantes y exclusivos bares de cócteles, nuestra recomendación para la cena es Aqua Shard, donde la cocina británica contemporánea se sirve con estilo. Si quieres saciar tu sed y además disfrutar de la vistas, ve al Gong Bar, en la planta 52.

El West End de Londres está íntimamente relacionado con el teatro, especialmente con el musical. Es uno de los mejores lugares del mundo para disfrutar del arte escénico, desde clásicos eternos como "Los Miserables" hasta los últimos éxitos y propuestas alternativas de nuevos talentos.

El precio de las localidades de primera para muchas de las obras más solicitadas de Londres suele superar las 100 libras, pero puedes encontrar entradas baratas de última hora en Internet si eres flexible con las fechas y horarios. Si no quieres renunciar a un buen asiento y tu presupuesto es algo ajustado, las sesiones matinales entre semana son una gran alternativa.

El Puente de la Torre atraviesa el río Támesis y une la Torre de Londres con el Ayuntamiento. Es un puente basculante, lo que significa que sus secciones centrales pueden elevarse para permitir el paso de embarcaciones más altas por el río, y está abierto tanto al tráfico rodado como al peatonal. También cuenta con un museo donde puedes aprender cómo funciona el puente y recorrer sus salas de máquinas victorianas.

No te vayas sin pasear por sus pasarelas superiores, situadas a más de 40 metros sobre el agua. Las vistas desde aquí arriba están entre las mejores de toda la capital, y sin duda es una de las experiencias imprescindibles en Londres.