10 cosas que hacer gratis en Estambul

En pleno corazón de Estambul, delante de la mezquita del Sultán Ahmed, también conocida como la mezquita Azul, puedes disfrutar de un recorrido gratuito por algunos de los monumentos más antiguos de la ciudad. Un ejemplo es el hipódromo de Constantinopla, que comparte ubicación con la plaza de Sultanahmet. Aquí podrás contemplar la Columna de las Serpientes, situada en la barrera longitudinal en el centro del hipódromo. En ambos extremos se alzan dos grandes obeliscos: el de Teodosio y el de Constantino Porfirogéneta.

Dos de las atracciones más imponentes y espléndidas de Estambul se encuentran la una al lado de la otra. Aunque tendrás que comprar la entrada para visitar el museo de Santa Sofía, la mezquita Azul, que es un lugar de oración, es completamente gratis. Esto quiere decir que estará cerrada a los visitantes durante el rezo y que tendrás que seguir las indicaciones de atuendo y etiqueta del lugar, como quitarte los zapatos antes de entrar y llevar prendas que tapen la mayor parte del cuerpo. Una vez dentro, podrás admirar el inmenso interior del recinto, con su hermosa galería abovedada y sus decoraciones con azulejos de mármol.

Aunque para entrar al palacio de Topkapı y admirar su opulencia tendrás que abonar la entrada, el acceso a los cuidados jardines del cercano parque de Gülhane es gratuito. Gülhane, que significa "estancia rosa" en persa, te dejará con la boca abierta, en particular por las amplias veredas que recorren los frondosos árboles y los parterres de rosas, además de las instalaciones acuáticas y los jardines de flores. Desde algunas de sus zonas verdes, ideales para ir de pícnic, podrás contemplar unas vistas increíbles de la ciudad y la costa de Mármara. No te pierdas tampoco el monumental homenaje al padre fundador de la República de Turquía, Mustafá Kemal Atatürk.

Esta mezquita del siglo XVI se encuentra entre los monumentos más impresionantes de Estambul. La encontrarás a poca distancia a pie desde el Gran Bazar, sobre la tercera colina de la ciudad. Además, aquí también podrás contemplar unas vistas excelentes de las aguas del Cuerno de Oro. Una vez terminado el oficio, podrás admirar los elementos decorativos del templo, que cuenta con algunos detalles de influencia judeocristiana. Este impresionante complejo también alberga un hospital y una escuela de medicina, e incluso un restaurante y unos baños.

Esta mezquita se considera el ejemplo por excelencia de la arquitectura bizantina y forma parte del sensacional legado de los otomanos. La mezquita de Zeyrek, también conocida como monasterio de Cristo Pantocrátor, dispone de una antigua iglesia ortodoxa y una capilla. Resulta una parada muy práctica tras visitar la cercana mezquita de Suleimán. Se encuentra en lo alto de la cuarta colina de Estambul, desde donde se pueden contemplar unas espectaculares vistas del Cuerno de Oro y la torre de Gálata, junto con la mezquita de Suleimán. Detrás del recinto encontrarás una estupenda cafetería desde donde admirar el paisaje en compañía de un té o un café turcos.

Una excursión a la colina de Çamlıca te permitirá disfrutar de unas vistas de Estambul realmente únicas, posiblemente de las más impresionantes que pueda ofrecerte la ciudad. Esta popular colina situada en el distrito de Üsküdar te permitirá contemplar la panorámica sobre el estrecho del Bósforo y su puente, con la zona del Cuerno de Oro en la distancia. También encontrarás multitud de casas de té, cafeterías y jardines con flores. Si viajas en coche desde el centro, tardarás alrededor de media hora.

El puente de Gálata cruza el Cuerno de Oro y conecta la zona antigua de Estambul, o Karaköy en turco, con el distrito de Eminönü. La zona suele estar abarrotada de pescadores locales que lanzan sus cañas junto a los músicos callejeros y los vendedores que ofrecen aperitivos y recuerdos. Es un lugar sensacional para contemplar los ferris que recorren el agua, visitar las famosas atracciones que bordean la costa y admirar la puesta de sol mientras la ciudad se ilumina con las luces nocturnas. Además, desde aquí podrás ver tanto el lado europeo como el asiático de Estambul.

Si viajas durante la primavera, tendrás la oportunidad de ver millones de tulipanes de varios tipos y colores en plena floración en el parque de Emirgan. Este espacio verde acoge el Festival del Tulipán de Estambul, que suele celebrarse anualmente en torno al mes de abril. No hay mejor forma de disfrutar de la temporada que asistiendo a este evento. Puedes llegar al parque de Emirgan en una media hora si conduces en dirección norte desde el centro de Estambul. Muchos otros parques de la ciudad también están decorados con tulipanes en todo su esplendor, aunque el de Emirgan sigue siendo el más popular debido a su tamaño y la diversidad de su colección.

Podrás contemplar cómo se desarrolla el comercio local a través de los animados mercados de Estambul. Entre ellos se incluye el famoso Gran Bazar, un mercado cubierto lleno de vendedores que ofertan todo tipo de artículos, desde alfombras y objetos de cuero hasta joyas y amuletos nazar contra el mal de ojo. Otro de los grandes mercados de Estambul es Mısır Çarşısı, también conocido como Bazar Egipcio o Bazar de las Especias por su amplia oferta de especias, fruta deshidratada, dulces tradicionales, pashminas, cerámicas ornamentadas y preciosos artículos kilim. Los domingos podrás ir en busca de gangas en el mercadillo de Bomonti, situado en el centro de la ciudad.

Varios museos de arte de Estambul ofrecen entrada gratuita. De esta forma, aquellos viajeros que se desplacen con un presupuesto ajustado podrán disfrutar de la riqueza artística contemporánea de la ciudad y alejarse de las típicas atracciones clásicas, que son las más predominantes. El Museo de Arte Moderno de Estambul es uno de ellos y dispone de una galería llena de pinturas y esculturas. Otro es el Museo de Pintura y Escultura, donde encontrarás cuadros llenos de belleza colgados de sus muros, magníficamente decorados con detalles en oro y frescos. En el Museo Doğançay descubrirás una galería de fotografías insólitas realizadas por el difunto fotógrafo y fundador homónimo.