10 desconcertantes fiestas del Reino Unido

La antigua ciudad de York tiene motivos para estar orgullosa de su historia, especialmente del periodo en el que utilizaba el nombre de Jórvík y era la capital de Danelaw, la parte de Inglaterra que estuvo bajo el poder del Imperio vikingo. Este festival es uno de los eventos más importantes de Europa de temática vikinga y atrae a miles de personas de todo el mundo. Si te interesa la historia medieval, podrás disfrutar de recreaciones de batallas, rutas guiadas y artilugios históricos. El tono más desenfadado del festival lo aportan las competiciones de la mejor barba y el vikingo más fuerte.

Cuándo: la segunda semana de febrero.

Jack in the Green es un traje tradicional muy antiguo de origen pagano de la cultura inglesa, con el que se celebra el inicio de la primavera. Aunque puedes verlo en diferentes partes del sudeste de Inglaterra, es especialmente relevante en Hastings. La principal atracción de este festejo es un desfile que encabeza una figura muy estrambótica: un hombre vestido con una estructura de mimbre cubierta de hojas que le otorga el aspecto de un árbol caminando. Suelen seguirle unos bailarines de danza Morris y músicos que animan el ambiente con piezas folclóricas. Este festival goza de mucha popularidad y mantiene con vida la antigua tradición inglesa de los Mayos.

Cuándo: 1 de mayo.

Este pequeño pueblo ubicado al pie del río Wye, en la frontera anglo-galesa, es un paraíso para los amantes de la literatura. Además de la gran cantidad de tiendas de libros de segunda mano de esta población, aquí se celebra anualmente el Festival de Hay que, en poco tiempo, ha pasado de ser un evento más de un pequeño pueblo a una de las citas literarias más importantes del año. A lo largo de los diez días de celebración a finales de mayo, el festival atrae a autores de renombre y miles de lectores. Aunque en su origen se trataba de un festival puramente literario, actualmente también se organizan actividades relacionadas con la música y el cine.

Cuándo: mayo.

Esta gran fiesta al aire libre es una clara demostración de la tremenda diversidad que compone la población londinense. El carnaval de Notting Hill se celebró por primera vez por iniciativa de la comunidad de las Antillas británicas residente en la zona, pero pronto se incorporó a él una amplia variedad de culturas minoritarias del Reino Unido. En la actualidad es uno de los desfiles más destacados del mundo y en él se puede disfrutar de extravagantes disfraces, música animada y bailes llenos de movimiento. Su cautivadora atmósfera atrae a aproximadamente un millón de personas al centro de Londres cada año. Que no te extrañe si la ciudad te parece especialmente abarrotada esos días.

Cuándo: primer lunes de agosto y el domingo anterior.

El Festival de Robin Hood puede resultar similar al festival vikingo de Jórvík, aunque se centra en un momento histórico y un condado diferentes. Sin embargo, también transmite la sensación de haber viajado en el tiempo y es habitual presenciar dramáticos duelos con armas de la época. En los distintos puestos se realizan actividades muy interesantes. Como su nombre indica, este festival se celebra en honor a Robin Hood, el emblemático héroe de la mitología británica. Aquí te espera una recreación de un pueblo en el histórico bosque de Sherwood, con una extensión de más de mil metros cuadrados, donde podrás aprender a tirar con arco, asistir a justas y contemplar bonitos trajes y espectáculos teatrales de corte folclórico. Todo ello lo convierte en un evento ideal para los niños.

Cuándo: primera semana de agosto.

El Fringe se originó como alternativa a las actividades del Festival Internacional de Edimburgo y, con los años, se ha hecho tremendamente popular. De hecho, no solo ha superado a otros muchos festivales de artes escénicas de todo el mundo, sino también a aquel a cuya sombra nació. 50 000 artistas aproximadamente actúan en cientos de emplazamientos designados a lo largo y ancho de la ciudad para ofrecer espectáculos de teatro moderno, comedia, cabaré, baile, magia y de cualquier otro tipo que puedas imaginar. Se realizan actividades durante todo el mes de agosto y la ciudad se envuelve en una atmósfera bella, bohemia y rebosante de vida.

Cuándo: agosto.

Gracias a V de Vendetta, el aprecio de los británicos por la noche de Guy Hawkes o "Bonfire Night" es ahora mundialmente conocido, aunque es posible que su significado se haya malinterpretado en cierta medida. En este festival se celebra la frustración de los planes del fanático religioso Guy Fawkes, quien pretendía atentar con una bomba contra el Parlamento. Siguiendo la tradición, durante los festejos se incinera una figura de este terrorista. No hay otro lugar en todo el Reino Unido que supere a Lewes, en Sussex del Este, al celebrar esta fiesta. Aquí podrás ver desfiles, barriles de brea que ruedan envueltos en llamas por las calles e impresionantes hogueras a las afueras de la ciudad, además de un fantástico espectáculo pirotécnico como acto de clausura. A este evento acuden muchísimas personas y la ciudad es pequeña, así que no te extrañes si te sientes un poco apretujado al recorrer sus estrechas calles esos días.

Cuándo: 5 de noviembre.

Los escoceses son famosos por sus buenos whiskys y su fuerte constitución, así que celebrar el Año Nuevo en Escocia es de por sí toda una aventura. El origen exacto del Hogmanay no está claro (como la mayoría de las cosas que se intentan recordar tras una fiesta de este calibre), pero se cree que tiene su origen en las tradiciones gaélicas. En este festival, la exaltación de la amistad cobra total protagonismo e incluso los invitados, que pueden ser completos desconocidos, reciben una agradable acogida. No te sorprendas si gente que no conoces de nada te abraza y te besa. Edimburgo es el mejor lugar para celebrar el Hogmanay, con fiestas en la calle y fuegos artificiales, pero ten en cuenta que en esta época acude mucha gente a la ciudad, por lo que es recomendable reservar con bastante antelación. Es un buena propósito aprender la frase Auld Lang Syne, aunque no te resultará fácil recordarla cuando el reloj marque las doce.

Cuándo: 31 de diciembre (Nochevieja).